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以“应对朝鲜远程导弹发射”为由，日本已接连在石垣岛和与那国岛部署“爱国者-3”反导系统。日本官房长官松野博一5月8日在记者会上表示，日本还将进一步在位于冲绳县宫古岛的航空自卫队宫古岛分屯基地部署“爱国者-3”系统。

2023年4月24日，日本冲绳县，日本航空自卫队的C2运输机抵达石垣机场，机上有装载了地空导弹“爱国者-3”发射装置的车辆。

日本时事通信社8日称，松野博一宣称，此举目的是“将尽一切可能确保日本的和平与安全”。按照日本的说法，这是对朝鲜宣布将发射卫星的直接回应。朝鲜于4月19日宣布，将按计划发射首颗军事侦察卫星。但日本认为，朝鲜是以发射卫星为借口，进行远程导弹试射。日本防卫大臣浜田靖一4月22日向日本自卫队下达“准备指令”，要求为应对朝鲜卫星或火箭残骸落入日本，做好将其击落摧毁的准备。共同社称，“准备指令”是“击落指令”发出前的一道环节。日本自卫队将出动地面部署的“爱国者-3”反导系统和搭载海基“标准-3”反导系统的宙斯盾驱逐舰执行相关拦截任务。5月1日，日本自卫队共投入约400名相关人员，动用运输机、舰艇、民间船舶等运输设备，完成了向石垣岛和与那国岛运输“爱国者-3”反导系统的部署计划，但遭到大批当地民众的抗议。在这样的背景下，日本坚持要在宫古岛增加部署该反导系统，更让人产生联想。

据介绍，“爱国者-3”系统是美国雷神公司研发的末段反导拦截系统，每辆发射车可装4组发射器、每组配备4枚导弹，执行反导拦截作战时最大射程约20公里。值得注意的是，此前日本已经在石垣岛、与那国岛、宫古岛等西南岛屿部署了12式反舰导弹和03式中程防空导弹。日本媒体普遍认为，自卫队部署在这些岛屿上的防空和反舰导弹就是针对中国，意图封锁解放军海军进出太平洋的重要通道，并在“台海有事”时能“及时介入”。

台湾媒体也注意到，“与那国岛和石垣岛与台湾的距离分别只有110公里和250公里”。报道提到，近来日本曾出动战斗机跟踪监视在与那国岛和台湾之间飞行的解放军无人侦察机，日本在宫古岛等地部署“爱国者-3”反导系统，名义上是“防备朝鲜导弹”，但实际上仍是“针对中国”。

军事专家认为，日本近年来一直在强化西南方向的介入能力，通过不断向西南诸岛增派战机和先进导弹，如今再加上“爱国者-3”反导系统的进驻，试图把该地区打造成介入台海的“桥头堡”。